Cina

Gran parte della cultura su cui si basa la medicina tradizionale cinese si fonda sugli stessi principi che contribuirono allo sviluppo del taoismo. Secondo il pensiero classico esiste una profonda relazione tra la vita, le attività di un singolo essere umano e l’ambiente circostante.

Secondo la tradizione, il testo dal titolo “Neijing Suwen” (“Domande fondamentali di medicina interna”) fu composto durante l’età dell’oro del regno dell’Imperatore Giallo, ovvero tra il 2698 e il 2596 a. C., come risultato di un dialogo avvenuto tra l’imperatore stesso ed il suo primo ministro. Gli studiosi moderni sono più propensi a ritenere che il trattato sia stato composto da uno scolaro anonimo circa 2000 anni fa. Il più antico riferimento al “Neijing Suwen” è stato trovato in un trattato composto da Zhang Zhong Jing, l’Ippocrate della medicina cinese. Durante la dinastia Tang (618 - 907) ci furono consistenti avanzamenti nel campo della medicina. In particolare nel 657, l’imperatore Gaozong commissionò la compilazione del compendio “Materia Medica” che documentava 833 sostanze medicinali estratte da pietre, minerali, metalli, piante, frutta ed erbe.

In Cina esiste una differenza fondamentale tra “medicina cinese classica” e “medicina tradizionale cinese”: quando il governo nazionalista prese il potere, decise di mettere la medicina tradizionale fuori legge per prevenire il rischio che il paese rimanesse indietro nella corsa al progresso scientifico. Come conseguenza di questo decreto, molte persone furono arrestate e perseguitate e la medicina tradizionale non conobbe nessun nuovo avanzamento per i successivi 30 anni. Fu solo negli anni ’60 che Mao Zedong decise di legalizzare nuovamente la medicina tradizionale commissionando a soli 10 medici il compito di creare una forma standardizzata delle sue possibili applicazioni. Per poter raggiungere una conoscenza approfondita della medicina tradizionale cinese bisognerebbe studiare per lunghi anni e far parte di una famiglia di lungo lignaggio medico.

I contatti con la cultura occidentale non sono riusciti a soffocare il successo della medicina tradizionale in Cina e ciò è dovuto soprattutto a due fattori: il primo riguarda il fatto che i metodi della medicina tradizionale cinese sembrano essere molto efficaci proprio dove le pratiche occidentali sembrano fallire (evitando altresì la tossicità delle medicine derivanti da composti chimici); il secondo si pone in relazione con problematiche di carattere sociale,  in quanto la medicina tradizionale costituisce spesso l'unica cura a disposizione di persone indigenti. Negli ospedali cinesi i medici, che pure praticano terapie convenzionali, conoscono e applicano contestualmente cure di medicina tradizionale. Dal nostro punto di vista "occidentalizzato" le opinioni si dividono tra quelli che di affidano alle più avanzate terapie chimiche, quelli che, riflettendo su quanto è antica e sperimentata la medicina tradizionale cinese la ritengono efficace come e più della medicina occidentale e i moderati, che ne affermano l'uso complementare.